Всё начиналось в 1806 году, когда император Александр I подписал указ «О правилах управления и сохранения в порядке и целости находящихся в Мастерской и Оружейной палате ценностей». С тех пор учреждение начало работать как музей, который могли посещать только дворяне. Нужно признать, что император выступил преемником и продолжателем дела своих предков.